4

Đêm ấy, ta giúp chàng trải giường, còn chàng đứng bên cạnh rửa mặt.

Mọi khi ta vẫn ríu rít tìm chuyện nói với chàng, vậy mà hôm nay lòng đầy tâm sự, một lời cũng chẳng buồn thốt ra.

Không gian yên ắng đến mức ngột ngạt, cho đến khi tiếng chậu nước trong tay Giang Tụng bỗng đổ ập xuống.

Nước văng tung tóe khắp nền đất.

Chàng hốt hoảng ngồi thụp xuống định dọn dẹp, ta vội ngăn lại:

“Để ta làm là được rồi.”

Trong lúc luống cuống, ta vô tình nắm lấy cổ tay chàng.

Chàng sững người, ta cũng sững người.

Làn da mềm mại, ấm nóng ấy khiến đầu óc ta tê dại, trước mắt lại hiện lên khuôn mặt của cô nương họ Hứa.

Một cảm giác chột dạ dâng lên, ta vội buông tay chàng ra.

Giang Tụng mím môi, giữ nguyên tư thế đó, không hề nhúc nhích.

Dọn dẹp xong đống lộn xộn, ta nằm xuống ổ rơm dưới đất, chuẩn bị thổi tắt đèn đi ngủ.

Bỗng nhiên, Giang Tụng trên giường vén chăn, khẽ nói:

“Tối nay, ngươi lên giường ngủ đi.”

Ta ngỡ như đang nằm mơ, thậm chí còn nghi ngờ tai mình nghe nhầm.

Đến khi thấy vành tai chàng đỏ lên vì bối rối, ta mới sực tỉnh.

Thẩm nói cũng không sai.

Ta và chàng chỉ là phu thê trên danh nghĩa.

Chưa từng bái đường, chưa từng động phòng, danh không chính, ngôn không thuận.

Huống chi chàng vốn đã có vị hôn thê.

Dù không hiểu ý chàng là gì, ta vẫn khéo léo từ chối:

“Ta nằm đất là được rồi.”

Nến vừa tắt, gương mặt bình tĩnh của Giang Tụng dường như thoáng rạn vỡ trong một khoảnh khắc.

Chỉ là lướt qua trong khóe mắt ta, ta cũng chỉ cho rằng mình hoa mắt.

Giang Tụng không nói gì nữa.

Một đêm ấy không mộng.

Sáng ra, chàng cũng không còn ôm đàn đi sớm như mọi ngày.

Không chỉ một ngày, mà mấy hôm sau chàng đều không ra ngoài nữa.

Chàng cứ ở nhà mãi khiến ta lo lắng, liền dò hỏi chàng có muốn cùng ta ra đồng không. Ta làm việc, chàng chỉ cần ngồi bên cạnh nhìn là được.

Ta chỉ nói cho có lệ.

Ruộng đồng toàn bùn đất, lại còn sâu bọ, chàng hẳn là không thích.

Nhưng Giang Tụng lại ngoài dự đoán mà gật đầu đồng ý.

Ta đi trước, chàng chống gậy đi sau.

Đường núi chẳng sạch sẽ, rộng rãi như trong thành, mỗi bước chân của chàng đều vô cùng chật vật.

Chẳng mấy chốc, giày chàng đã lấm lem bùn đất.

“Mạnh Kiều…”

Chàng dừng lại, khẽ gọi ta.

Ta ngoảnh đầu, nghe chàng nói:

“Ngươi có thể giúp ta không? Ta không theo kịp ngươi.”

Chàng cúi đầu, giọng rất nhỏ, tựa như đang ngượng ngùng.

Ta nhìn bàn tay chàng đưa về phía mình, suy nghĩ một lúc, rồi nắm lấy cây gậy của chàng.

“Ta dắt chàng, đi chậm một chút thì không sao đâu.”

Giang Tụng hơi ngẩn ra, đứng yên tại chỗ, không chịu bước tiếp.

“Ta mệt rồi, không muốn đi nữa.”

Không hiểu vì sao, dáng vẻ ấy của chàng lại giống hệt một đứa trẻ đang làm nũng.

Từ trước đến nay chàng chưa từng như vậy trước mặt ta, khiến ta nhất thời luống cuống.

“Vậy… vậy thì nghỉ một lát đi.”

Xung quanh không một bóng người, yên tĩnh đến mức bầu không khí giữa hai ta càng thêm căng thẳng.

Thực ra, người căng thẳng chỉ có mình ta.

Giang Tụng bỗng hỏi:

“Nếu ngươi không gặp ta, liệu ngươi có lấy một người khỏe mạnh mà thành thân không?”

Ta ngơ ngác nhìn chàng, cảm giác toàn thân dần lạnh đi.

Chàng từng đọc sách, có học vấn, có lễ nghi, ngay cả khi khuyên nhủ cũng dịu dàng như vậy.

Chẳng phải chàng đang bảo ta buông tay sao?

Khuyên ta hãy đến với người khác, đừng tiếp tục lãng phí thời gian trên một kẻ như chàng nữa?

Ta hiểu cả rồi.

Chàng đã giữ trọn thể diện cho ta.

Ta chỉ có thể gắng gượng giữ bình tĩnh, trong lòng lại đau như bị xẻ làm đôi:

“Chắc là vậy.”

“Cố chịu thêm một chút… rất nhanh thôi, sẽ ổn cả.”

Rất nhanh nữa thôi, chàng sẽ thoát khỏi biển khổ.

Giang Tụng mấp máy môi như muốn nói gì đó, rồi lại thôi.

Bàn tay siết chặt cây gậy đến trắng bệch cả đốt ngón.

Cuối cùng, chàng vẫn không nói thêm lời nào.

5

Giang Tụng dần dần không còn thích ra ngoài.

Ta chỉ nghĩ chàng mệt, nên lười động đậy, cũng không ép buộc gì, chỉ lặng lẽ chờ cô nương họ Hứa đến đón chàng đi.

Đã đón đi, ắt phải đoạn tuyệt sạch sẽ.

Tất cả đồ đạc của chàng đều phải mang theo hết.

Ngày Giang Tụng bị giáng làm thứ dân, ngoài cây đàn ra, chàng chỉ còn lại bộ y phục trên người.

Quần áo vẫn sạch sẽ, nhưng đã để lâu dưới đáy hòm, ta sợ ám mùi nên đem ra giặt lại một lần nữa.

Hôm nay trời đẹp, áo phơi ngoài nắng rất mau khô.

Ta giặt đồ trong sân, còn Giang Tụng thì ngồi dưới mái hiên chỗ râm mát, cẩn thận lau đàn.

Không biết có phải là ảo giác hay không, dạo này chàng dường như bám lấy ta hơn trước.

Ta đi đâu, chàng cũng theo đó, một bước không rời.

Ta chỉ coi đây là những ngày tháng số phận trộm ban, nên mặc kệ chàng muốn làm gì thì làm.

Chàng cầm khăn, chậm rãi lau từng sợi dây đàn căng bóng.

Bàn tay đang gảy đàn bỗng khựng lại, chàng ngẩng đầu “nhìn” về phía ta, lần đầu tiên nhắc đến lai lịch của cây đàn.

“Đây là di vật duy nhất mẫu thân để lại cho ta.”

Ta ngẩn người nhìn chàng.

Bầu trời u ám trong lòng ta bỗng như rẽ ra một tia sáng.

Thì ra… thì ra chàng không muốn dạy ta đánh đàn, không phải vì chê tay ta thô bẩn, mà bởi cây đàn ấy là thứ chàng trân quý nhất, không cho bất kỳ ai chạm vào.

Trong khoảnh khắc, ta cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ.

Con người quý ở chỗ biết mình là ai.

Ta không dám mong trở thành người đặc biệt nhất trong lòng chàng.

Chỉ cần chàng không ghét ta, đối xử với ta như với những người khác, vậy là đủ rồi.

Gương mặt bình thản của Giang Tụng khẽ gợn lên một tầng cảm xúc.

Giọng chàng rất khẽ, nhưng ta vẫn nghe rõ:

“Nếu ngươi vẫn muốn học đàn, ta có thể dạy cho ngươi.”

Chàng siết chặt những hoa văn khắc trên thân đàn, tựa như đang căng thẳng.

Có lẽ chàng chỉ muốn báo đáp ta vì đã chăm sóc chàng suốt bấy lâu.

Cũng có thể chàng đã quen với sự tồn tại của ta, ngại đối xử lạnh nhạt, nên chủ động tạo cơ hội.

Không có gì quý giá để đền đáp, đành dùng cách dạy ta gảy đàn.

Ta lau mồ hôi trên trán, trong lòng chưa từng vui sướng đến thế.

Chỉ là, ngay từ đầu, ta đâu thật sự muốn học đàn.

Cũng như bây giờ, ta chẳng còn tha thiết nữa.

Đó là di vật mẫu thân chàng để lại, người duy nhất được chạm vào… chỉ nên là bạn đời của chàng.

Ta không nên tranh đoạt thứ mà người khác nâng niu.

Vì thế, ta lắc đầu từ chối:

“Thôi đi, ta thô kệch lắm, lỡ làm hỏng thì không hay đâu.”

Tay chàng khẽ run lên, khiến dây đàn bật ra một tiếng tạp âm sắc nhọn.

Chàng cúi đầu, che giấu tất cả cảm xúc trên gương mặt.

“Là ngươi sợ làm hỏng đàn… hay là đã chán ghét ta rồi?”

Gió thoảng qua tai, ta nghe không rõ, liền hỏi lại:

“Cái gì?”

Giang Tụng chỉ khẽ lắc đầu:

“…Không có gì.”

Vậy thì tốt, ta cũng không muốn làm khó chàng.

Ta ích kỷ, muốn được ở bên Giang Tụng lâu hơn một chút.

Nhưng cô nương họ Hứa lại đến quá nhanh.

Nàng tìm đến ta, gương mặt rạng rỡ, nắm lấy tay ta khiến ta càng thêm lúng túng.

“Ngươi có ơn với Chấp Lan, chàng là người hiền lành, nhất định sẽ không cam lòng để ngươi cô độc ở lại nơi này.”

“Chỉ là thời thế chưa thuận, bọn ta không thể đưa ngươi đi. Mạnh cô nương, mong ngươi giúp ta lần nữa, để Chấp Lan có thể yên tâm trở về.”

Tim ta bỗng trống rỗng.

Ngơ ngẩn, ngu ngốc gật đầu:

“Được.”

Vì vậy, sáng hôm sau, khi Giang Tụng còn chưa tỉnh, ta đã thu dọn đồ đạc rời đi.

Thực ra, ta đã muốn đi từ lâu.

Cha mẹ mất rồi, nơi đây chẳng còn gì để lưu luyến.

Chiến loạn chưa dứt, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ lan đến nơi này.

Giang Tụng phải đi, ta cũng phải đi.

Ta bỏ tiền chuộc chàng là để cứu chàng, thả chàng đi… cũng là để cứu chàng.

Giang Tụng, ta muốn cho chàng một con đường sống.

Chứ không phải ở bên ta, rồi chết dần chết mòn trong cảnh khốn cùng này.