Ta túm lấy cổ áo sau của tiểu cô, kéo nàng đi, nàng còn cực kỳ không cam tâm, ngoái đầu hướng nha hoàn kia kêu to:

“Cái mũi ngươi trông như bị lệch đó, nhớ tìm đại phu xem thử đi, vốn dĩ đã rất xấu rồi……”

Ta đành gác lại ý định làm ăn, tinh thần cũng theo đó mà sa sút mấy ngày liền.

Cho đến hôm nay, A Hương, khuê nữ của Triệu đại thúc, đến Bùi gia.

Nàng ngồi xe lừa từ huyện thành tới, còn mang theo cho chúng ta một gói bánh mè của Ngũ Hương Trai.

Ta có phần kinh ngạc, bởi nàng hành động bất tiện, là người bị què.

A Hương là một cô nương thanh tú, ngũ quan đoan chính, chỉ là tính tình hơi trầm lặng, ít nói. Ngày trước ta đến nhà Triệu đại thúc trả tiền, tuy có gặp nàng, nhưng cũng chỉ là chào hỏi sơ sài, chưa từng trò chuyện.

Nghe Triệu đại thúc nói, từ năm mười một tuổi nàng bị ngã gãy chân trái, từ đó không thích ra ngoài, cũng chẳng ưa giao tiếp với người khác.

Vậy mà hôm nay nàng lại chủ động đến nhà, nói chuyện cũng thẳng thắn, trực tiếp hỏi ta:

“Hôm đó ngươi nói với cha ta, ta đều nghe thấy. Ngươi là định bỏ cuộc rồi sao? Không định mở tiệm bán đậu hũ nữa?”

Ta vội xua tay, đem tình cảnh trước mắt kể lại cho nàng nghe.

Nàng nghe xong liền nói:

“Sao ngươi không thử hỏi Nhị Lang? Có lẽ cô tỷ của hắn thật sự không biết. Bùi lão gia là người làm ăn, vất vả nửa đời, loại phương thuốc này nghĩ đến chỉ truyền cho con trai, rốt cuộc nữ nhi sau này cũng phải gả ra ngoài.”

Ta sững người, quả thật chưa từng nghĩ đến tầng này, nhưng vẫn do dự nói:

“Nhị thúc chưa chắc đã biết, hắn rời nhà rất sớm……”

“Không hỏi thì sao biết?”
Nàng nhìn ta, giọng nói chắc chắn: “Cứ hỏi thử đi.”

A Hương dường như còn để tâm chuyện này hơn cả ta, thúc giục ta viết thư cho Nhị Lang, nói khi nàng trở về huyện thành sẽ tiện đường mang ra trạm dịch gửi đi.

Bị ánh mắt nóng bỏng của nàng nhìn chằm chằm, ta chỉ đành lấy giấy bút ra.

Trong thư đại ý viết rằng ——

Ta muốn đến huyện thành làm chút sinh kế, dựa theo cách thím từng nói mà làm đậu hũ, nhưng hương vị không đúng. Không biết Nhị thúc có rõ cách làm cụ thể hay không, mong được chỉ điểm đôi điều.

Cuối thư còn đính kèm một tờ ta tự tay ghi lại phương thuốc làm đậu hũ.

A Hương nhìn xong liền nhíu mày, nói nét chữ của ta xấu thì thôi, nội dung còn quá thẳng thừng, giữa các hàng chữ chẳng có lấy nửa phần quan tâm giữa người thân.

Vì thế nàng bảo ta thêm một câu ở cuối ——

Biên cương khổ hàn, mong Nhị thúc bảo trọng thân thể, bình an ngày về.

Viết xong, nàng liền mang thư đi.

Ta vốn không hiểu vì sao nàng lại sốt sắng chuyện này đến vậy, cho đến lúc sắp đi, nàng mới nói:

“Tiết Ngọc, ta với ngươi cùng tuổi, đều mất mẹ sớm, hơn nữa… ta còn là người què.”

Ta chưa kịp hiểu ý, nàng đã tiếp lời:

“Cha ta luôn thu xếp tìm cho ta một mối hôn sự tử tế. Nhưng ta biết rõ, người đàng hoàng nào chịu cưới một kẻ què chứ? Chỉ là cha ta không tin, ông nói sẽ tích cho ta một trăm lượng bạc làm của hồi môn, nhà chồng nghèo một chút cũng không sao, chỉ cần phu quân đối tốt với ta là được.

“Ông đã lớn tuổi rồi mà vẫn ngây thơ như vậy. Nam nhân nhà nghèo chịu cưới một người què, sao có thể không phải vì một trăm lượng của hồi môn đó?

“Tiết Ngọc, nếu ngươi muốn bán đậu hũ, ta có thể lấy của hồi môn ra giúp ngươi mở tiệm. Ngươi đừng vội từ chối, ta không có mục đích gì khác, cũng không tham lam, chỉ muốn có một con đường lui, không muốn gả cho những kẻ ngoài miệng nói hay, sau lưng lại mắng ta là đồ què chết tiệt.”

Ta cảm thấy A Hương thật sự đã đặt niềm tin quá lớn nơi ta.

Thư gửi đi được tròn một tháng, mắt thấy lại sắp đến ngày Bùi nhị lang gửi quân lương về, vậy mà vẫn bặt vô âm tín.

Ta không khỏi nghĩ, trong mắt người ngoài, ta là quả tẩu của Bùi gia, nhưng trong mắt Nhị Lang, ta e rằng đã là người ngoài rồi.

Dẫu sao… hưu thư cũng đã ký.

Đã là người ngoài, sao hắn lại nói cho ta biết phương thuốc đậu hũ quan trọng đến vậy.

Tiểu cô lại không nghĩ như thế. Nàng chống nạnh, ngẩng cằm, để lộ hai lỗ mũi nhỏ xíu với ta:

“Tẩu tử nghĩ sai rồi! Nhị ca ta sau này là phải làm đại tướng quân, còn ta tương lai là nữ quan. Bùi gia chúng ta sau này ở Hoa Kinh có biệt thự lớn, trăm nha hoàn gã sai vặt, lên cả thiên tử đường, ai còn quay về bán đậu hũ nữa chứ? Cho nên cái phương thuốc kia, căn bản không quan trọng!”

Ta: ……

Ngay lúc ta định từ bỏ, chuẩn bị xoay sang làm mấy món buôn bán nhỏ khác, thì thư của Bùi nhị lang, cùng với bốn lượng bạc, cuối cùng cũng được gửi về.

Ta không ngờ chữ viết của hắn lại đẹp đến vậy, bút lực mạnh mẽ, nét chữ cứng cáp.

Càng không ngờ hơn, hắn thật sự đem phương thuốc nói cho ta.

Đậu hũ Bùi gia ngon, thứ nhất là nhờ nước chan, thứ hai là nhờ tam hợp du.

Bùi lão gia trước khi học làm đậu hũ, vốn là người bán dầu rong.

Đậu hũ nhà khác, trước khi dọn lên bàn chỉ nhỏ vài giọt dầu mè vào bát.

Còn dầu của Bùi gia, là hỗn hợp bí luyện từ dầu mè, mỡ gà và mỡ heo.

Nhị Lang viết cho ta một tờ phương thuốc làm tam hợp du.

Hắn còn dặn, nước chan nếu cho thêm lòng gà, hương vị sẽ càng thêm tươi ngon.

Hốc mắt ta bỗng nóng lên —
Hắn thật sự tín nhiệm ta, coi ta như thân tẩu mà đối đãi.

Từ khi nhận được bức thư này, mọi việc ta làm đều trở nên thuận lợi lạ thường.

Trước tiên, ta tìm được một cửa tiệm vừa ý ở cuối Nam phố sư tử hẻm, gần chỗ rẽ sang châu kiều.

Cửa tiệm không lớn, trước kia là một quán rượu nhỏ, chia tiền đường và hậu viện.

Tiền đường bày bàn ghế và quầy, thích hợp buôn bán; hậu viện có giếng nước, bếp lò đầy đủ, ngoài phòng bếp ra, đông sương còn có một gian để đồ.

Điều khiến ta đặc biệt hài lòng, là trên cửa tiệm còn có lầu hai, với hai gian phòng.

Cầu thang nằm ở một góc hậu viện, phòng trên lầu ánh sáng rất tốt, cửa sổ hướng ra sư tử hẻm, còn nhìn thấy được cảnh náo nhiệt gần châu kiều.

Trước khi A Hương đề nghị mở tiệm, ta vốn chỉ tính đẩy xe bán quán.

Nhưng đã có lựa chọn tốt hơn, ai còn muốn mỗi ngày đi bộ bốn mươi dặm, đẩy xe lên huyện thành bày hàng nữa chứ.

Dẫu trong tay ta đã có chút tiền, đủ để thuê xe lừa, ngày ngày thức khuya dậy sớm bôn ba lo liệu, nhưng để tổ mẫu và tiểu cô ở lại trong nhà, khó tránh khỏi có lúc không chăm nom chu toàn.

Giờ thì tốt rồi, cả nhà đều có thể dọn lên huyện thành, ở luôn trong cửa tiệm.

Mở gian cửa hàng này, gần như đã tiêu sạch của hồi môn của A Hương.

Ban đầu ta có chút thấp thỏm, sợ lỗ vốn, trái lại A Hương lại thản nhiên vô cùng, nàng nói:

“Sợ cái gì chứ? Cha ta nếm rồi, bảo hương vị gần như chẳng khác năm xưa. Đậu hũ Bùi gia, còn lo không bán được sao?”

Nàng nói không sai.
Hai năm sau, chúng ta đã thu hồi đủ vốn.

Cửa hàng chỉ bán buổi sáng, bởi quá trưa là đã bán sạch.

Trong tiệm không đủ chỗ ngồi, đành bày thêm mấy chiếc bàn ngoài ven đường, ngày nào cũng kín chỗ.

Nhờ có Triệu đại thúc, nha môn đối với việc chúng ta bày bàn ghế lấn ra đường cũng mắt nhắm mắt mở, không làm khó.

Việc nhiều không xuể, bất đắc dĩ ngay cả A Hương cũng phải khập khiễng tới giúp thu dọn.

Triệu đại thúc lo con gái bị ức hiếp, rảnh rỗi liền mặc quan phục nha dịch, đi đi lại lại trong sư tử hẻm.

Tiểu cô theo chúng ta bận rộn cả ngày, tổ mẫu thì không có việc gì liền ngồi trước cửa tiệm phơi nắng, thấy ai cũng run run hỏi một câu:

“Ăn chưa?”

Năm thứ hai cửa hàng hồi vốn, ta tìm một nhà tư thục, đưa tiểu cô đi đọc sách.

Sang năm thứ ba, trừ chi tiêu hằng ngày, ta còn tích cóp được năm mươi lượng bạc.

Không ai tin nổi, một gian tiệm đậu hũ nho nhỏ, lại có thể kiếm tiền đến vậy.

Thật ra từ rất sớm, ta đã viết thư cho Bùi nhị lang, bảo hắn không cần gửi tiền về nữa.

Thoáng chốc đã ba năm trôi qua, ba năm này, chúng ta vẫn luôn thư từ qua lại.

Ban đầu là ta báo cho hắn biết cửa hàng đã có lời, hắn ở trong quân cũng cần tiêu dùng, đừng quá kham khổ bản thân.

Thư gửi đi, hắn không hồi âm, cũng không gửi tiền về nữa.

Nhị Lang vốn là người như vậy, sự xa cách dường như đã khắc sâu vào xương cốt.

Ta bận rộn buôn bán, cũng không tâm trí nghĩ nhiều, cho đến một hôm, viên quân kém trạm dịch truyền tin vội vã đi ngang qua tiệm đậu hũ, thấy ta liền thuận miệng hỏi:

“Tiết nương tử, ngươi có muốn gửi áo bông da cừu hay bao đầu gối chống lạnh không? Bên kia sắp đánh trận lớn, lạnh lắm. Chúng ta mấy hôm nữa là xuất phát, muốn gửi thì tranh thủ.”

Vân An huyện thuộc Thao Châu quận, tin tức vốn không quá bế tắc. Hỏi thăm mới biết, từ cuối năm trước, các bộ tộc du mục phương bắc như Man Kim, Thiết Lặc bắt đầu không ngừng xâm phạm, khiêu khích.

Ban đầu chỉ là những trận đánh lẻ tẻ, Đại Sở vừa xuất binh là bọn chúng tan tác.

Cho đến gần đây, bọn chúng liên minh, vượt qua Bắc Quan, đánh chiếm Võ Tì huyện của Bình Thành, tàn sát mấy trăm người.

Thiên tử nổi giận, hạ lệnh xuất binh.

Mấy ngày ấy, ta gần như không lúc nào rảnh tay. Mua loại da cừu và vải dệt tốt nhất, thức trắng đêm khâu áo tiết bào.

Ra chiến trường phải mặc giáp bên ngoài, để tiện hành động, áo mặc bên trong không thể quá dày, nhưng lại phải đủ ấm.

Nhị Lang cao chừng tám thước, vóc người cân đối. Ta may cho hắn một chiếc tiết bào vừa người, ở ngực và lưng đều khâu kín từng lớp da cừu.

Lớp lông úp vào trong, mặc sát người, hẳn sẽ ấm hơn nhiều.

Gộp cả bao đầu gối và áo bông kẹp, kịp thời gửi tới trạm dịch, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Trận chiến nơi biên quan kéo dài gần ba năm.

Theo lời quân kém, trong quân doanh có phát áo bông mùa đông, nhưng đến tay thì kích cỡ không vừa, bông lại mỏng, chỉ miễn cưỡng chống lạnh.

Những binh sĩ có điều kiện, trong nhà thường may áo da cừu gửi sang. Da cừu ấm hơn áo bông rất nhiều, ở quân doanh mà nhận được thứ ấy, sẽ khiến người khác vô cùng ngưỡng mộ.

Dù không có da cừu, chỉ cần trong nhà còn người thân, bao đầu gối và áo bông kẹp vẫn luôn gửi được.

Quân kém nói, mỗi năm đến mùa đông, trạm dịch nhận nhiều nhất chính là mấy thứ ấy.

Ta nghe mà có phần kinh ngạc:

“Năm nào cũng gửi sao?”

“Đúng vậy. Ngươi không biết thôi, biên quan khổ hàn, mùa đông gió thổi như dao, có thể cứa vào thịt xuyên qua quần áo. Nếu không vì thế, đám hồ man kia đâu có liều mạng xâm chiếm đất đai chúng ta, mùa đông là lúc bọn chúng khó chịu đựng nhất.”

Ta khẽ nhíu mày, không nói gì.

Nhị Lang tòng quân từ thuở thiếu niên, đến nay đã bảy năm, mà từ ngày ta về Bùi gia, chưa từng thấy thím gửi cho hắn một món áo lạnh nào.

Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi thở dài.

Năm thứ hai, dư dả hơn một chút, ta may cho hắn chiếc áo da cừu càng tốt, càng ấm, lại làm thêm một bộ bao đầu gối, bên trong lót đầy lông dày.

Năm thứ ba, vẫn như vậy.

Mỗi lần gửi quần áo, thường kèm theo một bức thư nhà ——

“Tổ mẫu mạnh khỏe, tiểu cô đã vào tư thục, cửa hàng làm ăn hưng thịnh, trong nhà mọi việc đều ổn, Nhị thúc chớ lo, mong bình an ngày về.”

“Tổ mẫu ăn uống không tệ, chỉ là tiểu cô đọc sách chưa chuyên tâm. Tiệm đậu hũ càng ngày càng khá, láng giềng đều nói có hương vị năm xưa của Bùi đại bá, nay còn bán canh lòng gà, mười lăm văn một bát, có bún, có thể ngâm bánh, mùa đông ăn rất ấm, đợi Nhị thúc về nhất định phải nếm thử, mong bình an ngày về.”

“Thường dẫn tổ mẫu ra cầu đi dạo, chỉ có tiểu cô khó quản, trốn học lại đánh nhau với bạn cùng nghiên, đợi Nhị thúc về hãy dạy dỗ, mong bình an ngày về.”

Chiến sự biên quan căng thẳng, ta vốn không trông mong có hồi âm.

Nào ngờ năm thứ hai sau khi gửi thư, trạm dịch đưa tới thư của Nhị Lang.

Nét chữ đúng là của hắn, trong thư chỉ có một chữ ——

“Hảo.”

Năm thứ ba, vẫn chỉ một chữ ấy.

Vì Nhị Lang, ta đặc biệt chú ý đến tình hình chiến sự, thường xuyên nhờ Triệu đại thúc hỏi thăm nha môn.

Năm thứ ba, chiến sự rốt cuộc kết thúc.
Đại Sở đại thắng, hồ man bị đánh đuổi, triều đình còn lập thêm Sát Hổ Khẩu ngoài Bắc Quan.

Thánh thượng long nhan đại duyệt, hạ chỉ khao thưởng tam quân, luận công ban thưởng.

Mùa đông năm ấy, ta vẫn theo lệ mua da cừu và vải dệt tốt nhất, áo tiết bào cho Nhị Lang còn chưa khâu xong, thì đã nghe tin binh lính biên quan được đặc chuẩn hồi kinh thăm nhà.

Không bao lâu sau, Nhị Lang trở về.

Hắn không trở về một mình, theo sau còn có tám chín binh sĩ, tất cả đều mặc giáp, đi ủng quân, cưỡi chiến mã lông mượt, khí thế hiên ngang.

Từ cửa tây ngoại thành tiến vào, rong ruổi dọc đường lớn huyện thành đến sư tử hẻm, tiếng vó ngựa dồn dập, người qua đường纷纷 ngoái nhìn, bàn tán xôn xao.

Giữa trưa, trời nắng ấm.

Nam phố sư tử hẻm, tiệm đậu hũ đúng lúc đông khách.
A Hương đang múc đậu hũ cho khách, ta bưng bát chạy ra chạy vào.

Vừa đặt hai bát lên chiếc bàn ngoài đường, chợt nghe tiếng vó ngựa từ xa đến gần.

Ngẩng đầu nhìn theo, đám đông phía trước tản ra, nhường ra một hàng kỵ mã.

Con ngựa dẫn đầu khẽ hí, móng trước nhấc cao rồi chậm rãi dừng lại.

Nam nhân ngồi trên lưng ngựa cao cao, đứng sừng sững trong nắng, mặc giáp đen tuyền, giáp phiến sáng loáng phản quang, chói đến mức khiến người không mở nổi mắt.

Đến khi nhìn rõ ——

Mày kiếm xếch bay, dung mạo anh tuấn, đôi mắt đen dài sắc bén, môi mỏng khẽ mím, cằm sắc lạnh.

Đôi mắt nâu sẫm ấy trầm tĩnh sâu xa, lặng lẽ nhìn về phía ta.

Bốn mắt nhìn nhau, rất lâu sau ta mới hoàn hồn.

Bùi nhị lang… thay đổi quá nhiều.

Ba năm rưỡi trước, khi hắn rời đi, trên người vẫn còn vương mấy phần ngạo khí của thiếu niên. Còn hiện tại, lúc quay về, dung mạo lạnh lẽo hơn hẳn, vẻ kiệt ngạo đã bị mài giũa thành túc mục nghiêm nghị, trên người phảng phất sát khí thiết huyết, là thứ sắc bén cùng thâm trầm chỉ có ở nam nhân đã trưởng thành.

Không chỉ vậy, còn có dấu vết của những năm tháng chinh chiến, giết chóc chồng chất, lắng đọng thành khí thế khiến người khác kinh sợ.

Đôi mắt hắn lạnh như băng, con ngươi đen trầm, chỉ cần liếc nhìn một cái cũng đủ khiến người ta không dám đối diện, trong lòng hoảng loạn vô cớ.

Hắn xuống ngựa.

Thân hình tám thước cao lớn, trường thân ngọc lập, bên hông đeo kiếm, từng bước đi về phía ta, tiếng giày đạp đất vang lên trầm thấp, dứt khoát.

Ta không chờ hắn mở miệng, đã vội vàng, lắp bắp gọi trước một tiếng:

“Nhị… nhị thúc.”

“Ừ.”

Trước kia luôn là giọng ta nhẹ, giọng hắn trầm.

Giờ thì ngược lại — giọng ta thấp đến mức chính ta cũng cảm thấy e rằng hắn sẽ không nghe thấy.

Nhưng hắn nghe thấy.

Không những nghe, còn khẽ đáp lại.

Dường như… còn bật cười khẽ một tiếng.

Ta không dám chắc mình có nghe lầm hay không, liền kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn. Kết quả, lại thật sự thấy khóe môi hắn cong lên, trong đôi mắt thâm trầm thoáng hiện những đốm sáng vụn vặt mơ hồ.

Ta xác định rồi.

Tiếng “Ừ” vừa rồi của hắn… đúng là mang theo ý cười.

Điều đó khiến ta càng thêm ngẩn người, đứng sững tại chỗ không nhúc nhích.

“Tẩu tẩu! Đây nhất định là tẩu tẩu rồi!”

Cho đến khi mấy người phía sau hắn cũng xuống ngựa.

Từng người một thân mặc giáp trụ, vóc dáng cao lớn thô kệch, vẻ mặt hớn hở tiến lên, khách sáo chắp tay hành lễ với ta.

Ta lúc này mới sực tỉnh, vội vàng đáp lễ:

“Chư vị quân gia không cần đa lễ, dân phụ chịu không nổi.”

“Không không không, là tẩu tẩu không cần đa lễ mới phải, chúng ta thật sự không dám nhận.”

“Đúng vậy, tẩu tẩu đáng để chúng ta hành lễ. Nếu không có lá thư của ngài, mấy huynh đệ chúng ta còn chưa chắc có mạng mà đến Thao Châu quận ăn được bát tào phớ với canh lòng gà này. Tướng quân nói một lời là một gói vàng, chúng ta liền thật sự da mặt dày tìm tới cửa, mong tẩu tẩu đừng trách.”

Ta bị bọn họ nói đến mơ hồ khó hiểu.

Dù không rõ rốt cuộc là chuyện gì, nhưng cũng nghe ra được bọn họ là tới ăn tào phớ và canh lòng gà, liền vội vàng xoay người vào trong tiệm, vừa đi vừa gọi lớn:

“Không bán nữa, không bán nữa! Xin lỗi các vị hàng xóm, Tiết Ngọc ngày khác sẽ đích thân bồi tội. Hôm nay nhị thúc nhà ta trở về, còn mang theo những hảo nam nhi của Đại Sở vừa từ biên quan chém giết trở về. Xin mọi người lần sau hãy tới ăn, hôm nay coi như tiệm không lấy tiền!”

Tào phớ nóng hổi, chan nước kho, thêm tương dấm, rắc hành hoa, tôm nõn, tưới tam hợp du.

Canh lòng gà nổi một tầng dầu mỏng, hương thơm xộc thẳng vào mũi.

Gần vào đông, trong tiệm lại náo nhiệt vô cùng. Đám hán tử trong quân ăn khỏe, trước mặt gần như ai nấy đều chất mấy tầng bát.

A Hương cũng vui vẻ ra mặt, thấy bọn họ ăn ngon lành thì che miệng cười, rồi lại tiếp tục múc thêm tào phớ cho họ.

Bọn họ vừa ăn vừa cười, vừa cười vừa trò chuyện, nói rằng tướng quân quả nhiên không khoác lác, tào phớ này thật sự thơm, thật sự ngon.

Rồi họ nhắc đến trận chiến nơi biên quan kéo dài suốt ba năm — trời giá rét thấu xương, Hồ man gian xảo nhiều mưu, nhưng cuối cùng vẫn bị bọn họ đánh bại, tàn sát gần như không còn, đuổi đến tận ngoài Sát Hổ Khẩu.

Nói đến đây, bọn họ bỗng không cười nữa.

Không khí trầm xuống trong chốc lát.

Mọi người cúi đầu ăn tào phớ, không ai ngẩng lên thêm lần nào.

Cuối cùng, một tiểu tướng trẻ tuổi đứng dậy, lau mặt, gượng cười với ta. Đôi mắt hắn đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào:

“Tẩu tẩu… còn tào phớ không? Cho nhiều bát mang đi. Chúng ta… vẫn còn rất nhiều huynh đệ chưa thể trở về. Trước kia đã hẹn… sẽ cùng nhau tới ăn.”

……

Sau bữa ăn no nê, trong số binh tướng Bùi nhị lang mang về, có mấy người tiếp tục lên đường, hướng về Kinh Châu và các nơi khác để về nhà, vội vàng cáo biệt.

Còn lại bốn người lưu lại Vân An huyện, trong đó có vị Hàn tiểu tướng trẻ tuổi kia.

Bùi nhị lang nói, bốn người này đều là quang điều hán, trong nhà không còn thân nhân. Dù Thánh Thượng đặc biệt cho phép hồi hương thăm người thân, bọn họ cũng chẳng có nơi nào để về, vì thế liền theo hắn trở lại.

Ta nói:

“Tin cho phép thăm người thân đã truyền tới, ta sẽ tranh thủ về đại miếu thôn một chuyến. Trong nhà hiện giờ đã dọn dẹp sạch sẽ, nhưng giữ họ ở lại thì e là không tiện — ta cùng Tiểu Đào và tổ mẫu đã sớm dọn sang ở trong tiệm rồi, nhà cũ chắc đủ chỗ cho họ nghỉ ngơi.”

Bùi nhị lang chỉ “Ừ” một tiếng:

“Ta biết. Yên tâm, dù không có chỗ ở, bọn họ cũng sẽ không để mình chịu thiệt.”

Vài ngày sau, bốn người ấy cùng nhau xuất hiện ở sư tử hẻm, tư sào tử.

Ta lúc đó khóe miệng giật nhẹ, cuối cùng mới hiểu rõ ý tứ trong lời nói kia của hắn.

Do tổ mẫu chân cẳng không tiện, gian phòng nhỏ phía sau tiệm — vốn dùng để chứa tạp vật — đã sớm được dọn ra cho bà ở.

Còn trên lầu hai mặt tiền, vốn có hai gian phòng, trước nay là ta và Tiểu Đào mỗi người một gian…