4

Nhưng ta lại thấy, khóe môi chàng đã không nhịn được mà cong lên một chút.

Về đến phủ, Thúy Quả vừa gỡ tóc cho ta vừa lầm bầm:
“Người cứ hồ nháo thế này, Thẩm đại nhân chắc càng ghét người hơn…”

Ta thò tay vào ống tay áo, chạm phải thứ vừa “thuận tay” lấy được — chiếc phát đới vân mây của Thẩm Nghiễn, ta lén tháo xuống khi ngồi xe ngựa.

“Ngốc Thúy Quả.” Ta đặt phát đới cạnh thẻ bài, giọng đầy đắc ý, “Nếu chàng thật sự ghét ta, đã sớm tống ta vào ngục Đại Lý Tự rồi.”

Ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng sỏi gõ khe khẽ. Ta đẩy cửa ra, thấy Triệu Thất đang lén lút đứng dưới tường.

“Quận chúa!” Hắn giơ lên một hộp đồ ăn, “Đại nhân bảo gửi tới, nói là… bồi tội.”

Bên trong xếp ngay ngắn sáu miếng kẹo hoa quế — chính là loại ta thích nhất ở tiệm kẹo phố Tây.

Ta cắn một miếng, vừa nhai vừa thò đầu ra hỏi:
“Thẩm Nghiễn đâu?”

Triệu Thất làm mặt nhăn như đau răng:
“Đang ở thư phòng phát hỏa, nói là bị mất một cái phát đới…”

Ta cười đến mức vụn kẹo văng đầy mặt Thúy Quả.

Gần đây, những lần “tình cờ gặp” dường như hơi nhiều, tên ngốc ấy rốt cuộc cũng biết tránh ta rồi.

“Khụ… khụ… Bổn Quận chúa e là… khó qua nổi mùa đông này rồi…”

Ta yếu ớt tựa trên gối mềm, trán dán khăn vải tẩm nước ấm, tay còn nắm nửa miếng điểm tâm chưa ăn xong.

Thúy Quả đứng bên giường, khóe miệng giật giật:
“Quận chúa, giả bệnh thì cũng nên giấu đồ ăn đi chứ.”

“Ngươi hiểu gì.” Ta hạ giọng, “Đây gọi là tiểu tiết! Loại người như Thẩm Nghiễn, tra án lão luyện, nếu phòng sạch bóng thì lại khả nghi.”

Nói rồi ta còn rắc thêm chút tro hương lên màn giường, tạo ra bầu không khí “bệnh lâu ngày triền miên”.

“Nhưng mà…” Thúy Quả do dự, “Người chắc Thẩm đại nhân sẽ tới sao?”

Ta tự tin lắc tờ giấy trong tay — sáng nay đã nhờ Triệu Thất lén đưa cho Thẩm Nghiễn, trên đó viết: Quận chúa bệnh nặng, e chẳng còn sống được bao lâu.

“Hắn là Thiếu khanh Đại Lý Tự, sao lại tin lời này?” Thúy Quả lẩm bẩm, bộ dáng ba tuổi cũng không tin nổi.

Lời còn chưa dứt, ngoài viện đã vang lên tiếng bước chân.

Ta vội nhét đồ ăn xuống dưới gối, kéo chăn lên cao, bắt đầu “thoi thóp” rên rỉ.

Thẩm Nghiễn bước vào mang theo một luồng gió lạnh, rõ ràng là tới rất vội.

Ta hé mắt nhìn — hôm nay chàng mặc quan phục lam sẫm, bên hông đeo ngọc bội khẽ khua theo từng bước, trong tay lại xách… một gói thuốc?

“Thẩm… Thẩm đại nhân…” Ta yếu ớt đưa tay ra, “Không ngờ trước khi chết còn được gặp chàng một lần…”

Thẩm Nghiễn đứng cạnh giường, từ trên cao nhìn xuống ta.

Ta vội ho khẽ mấy tiếng, cố tình làm khăn rơi xuống, để lộ lớp phấn trắng bệch — kỳ thực là do ta dặm bột quá tay.

“Quận chúa bệnh từ bao giờ?” Chàng bỗng hỏi.

“Tối… tối qua bỗng đau thắt tim…” Ta yếu giọng chỉ vào bát “thuốc” đen sì trên bàn, “Uống vào lại càng khó chịu…”

Kỳ thật đó là chè tuyết nhĩ Thúy Quả nấu khét, ta còn cố tình thêm xì dầu cho màu giống thuốc.

Thẩm Nghiễn nhìn ta một lúc lâu, chợt vươn tay —

Ta khẩn trương nhắm chặt mắt, cảm thấy ngón tay chàng khẽ lướt qua khóe môi mình.

“Dầu ớt.” Chàng thản nhiên nói, “Quận chúa bị phong hàn mà ăn uống nặng vị như vậy, sao khỏi được.”

Ta âm thầm đẩy đống đồ ăn dưới gối vào sâu hơn, vẫn cố gắng diễn tiếp:
“Thẩm đại nhân chưa biết, đây là phương thuốc dân gian, gọi là lấy độc trị độc…”

“Ồ?” Chàng bỗng ngồi xuống mép giường, “Quận chúa có biết, người thật sự sắp chết sẽ thế nào không?”

Khoảng cách quá gần, hương trầm thanh khiết trên người chàng phả thẳng tới.

Ta nuốt nước bọt:
“Sẽ… sẽ muốn hôn Thẩm đại nhân?”

Không khí bỗng trầm xuống.

Khi ta tưởng mình sẽ bị ném thẳng ra ngoài, Thẩm Nghiễn lại khẽ thở dài.