3

Thúy Quả bất chợt quỳ sụp xuống, ôm chặt lấy chân ta mà khóc rống:
“Quận chúa! Người thật sự muốn tới chốn đó sao? Trường công chúa biết được sẽ lột da nô tỳ mất!”

“Vậy ngươi muốn bị Trường công chúa lột da, hay muốn bị bổn Quận chúa quăng xuống ao sen cho cá ăn?”

Thúy Quả khóc còn dữ hơn:
“Có… có thể chọn già chết không?”

“Muộn rồi.” Ta “phách” một tiếng khép quạt gấp, khoác nam trang nguyệt bạch, phong lưu tiêu sái,
“Hôm nay Túy Tiên Lâu tuyển chọn hoa khôi, Triệu Thất nói Thẩm Nghiễn phải đến tra án — náo nhiệt thế này, sao có thể thiếu ta?”

Thúy Quả run rẩy đưa cho ta một xấp ngân phiếu:
“Vậy xin Quận chúa nhớ kỹ, uống rượu thì được, nắm tay thì không, chuộc người lại càng không được! Lần trước người thưởng bạc cho gánh hát, Trường công chúa đã khấu nô tỳ ba năm bổng lộc đó…”

Ta tiêu sái nhét ngân phiếu vào tay áo:
“Yên tâm, bổn công tử chỉ…”

“Quận! Chủ!”

“…chỉ liếc mắt nhìn Thẩm đại nhân một cái rồi đi.”

Túy Tiên Lâu còn náo nhiệt hơn ta tưởng.

Vừa phe phẩy quạt bước vào, mùi phấn son đã xộc thẳng vào mũi, khiến ta hắt hơi một cái.

Từ nhã gian tầng hai vọng xuống tiếng tỳ bà du dương, dọc hành lang mấy phú thương say khướt đang nhét ngân phiếu vào cổ áo các vũ cơ, tiếng cười nói hỗn loạn không ngớt.

“Vị công tử này trông lạ quá~” Một cô nương khoác sa y đào hồng uyển chuyển bước tới, “Lần đầu tới sao? Có cần tỷ tỷ dẫn…”

Ta “soạt” một tiếng mở quạt chặn lại:
“Khoan! Ta tìm Thẩm—”

Chợt nhớ phải giữ bí mật, ta vội sửa lời:
“Ta tìm công tử họ Lưu!”

Nàng che miệng cười khẽ:
“Công tử họ Lưu à? Ở đây chỉ có hoa khôi họ Lưu thôi.”

Đang nói, từ tầng ba bỗng vang lên một tiếng hét chói tai:
“Giết người rồi!”

Đám đông lập tức náo loạn. Ta ngẩng đầu nhìn lên, chỉ kịp thấy một bóng đen vụt qua sau cột hành lang — thân hình ấy, nhìn thế nào cũng là…

“Thẩm Nghiễn!” Ta vén vạt áo, lao thẳng lên lầu.

Đạp tung cửa phòng, trong đầu ta đã diễn xong cả một màn anh hùng cứu mỹ nhân.

Nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác —
Thẩm Nghiễn một tay bóp yết hầu tên cường đạo, tay kia vẫn vững vàng nâng chén trà.

Trong phòng, năm sáu gã hán tử bị trói như bánh tét, lăn lóc dưới đất; còn vị hoa khôi trong lời đồn thì co ro run rẩy ở góc phòng.

Thẩm Nghiễn quay đầu thấy ta, tách trà trong tay chàng “rắc” một tiếng nứt ra một đường mảnh.

“Vị này là ai?” Hoa khôi run run hỏi.

Chưa kịp để ta mở miệng, Thẩm Nghiễn đã lạnh giọng đáp:
“Tiểu quan mới tới, đi nhầm phòng.”

Ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì, chàng đã sải bước tới, vác thẳng ta lên vai.

“Thẩm Nghiễn, thả ta xuống!” Ta đấm lưng chàng, “Bổn công tử là đến phá án!”

Chàng “chát” một tiếng vỗ lên mông ta:
“Câm miệng.”

Ta lập tức cứng đờ như khúc gỗ.

Bị quăng vào xe ngựa, bộ râu giả của ta cũng bị lệch hẳn sang một bên.

“Tại sao lại bảo ta là tiểu quan!” Ta bám cửa sổ phản đối, “Bổn công tử rõ ràng phong lưu tuấn nhã!”

Thẩm Nghiễn nới lỏng cổ áo, để lộ một vết máu đỏ thẫm trên xương quai xanh:

“Quận chúa có biết vừa rồi nguy hiểm thế nào không? Đám kia là giặc cướp giang hồ, chuyên chọn khách làng chơi để ra tay cướp của.”

Ta nhìn vết thương rỉ máu ấy, bất giác ghé sát lại ngửi.

“Làm gì?” Chàng nghiêng người né tránh.

“Trên người Thẩm đại nhân có mùi trầm hương?” Ta cười cong mắt, lấy ra lọ thuốc bột mang theo, “Ta ghi nhớ rồi~”

Chàng để mặc ta bôi thuốc, bỗng hỏi:
“Tại sao cứ bám theo ta?”

“Tất nhiên là vì…” Ta chấm thuốc, đầu ngón tay lướt qua yết hầu chàng, “…Thẩm đại nhân còn đẹp hơn cả hoa khôi nương tử.”

Xe ngựa chợt xóc mạnh, ta ngã gọn vào lòng chàng.

Bàn tay Thẩm Nghiễn theo phản xạ đỡ lấy sau đầu ta, hơi ấm từ lòng bàn tay xuyên qua tóc, lan thẳng đến tim.

“Hoang đường.” Chàng vội đẩy ta ra, giọng đã hơi khàn.