Nhất thời tôi không phân biệt được liệu có phải chú ấy đang an ủi mình hay không.

“Chúc Quân Dữ thích người khác rồi, em có muốn cân nhắc chuyển sang thích người khác không?” Chúc Tư Yến dùng một tông giọng vô cùng bình thản nhìn tôi hỏi: “Cân nhắc tôi nhé?”

Sự chấn động đánh úp mọi giác quan một cách trực diện hơn cả nỗi buồn, giọt nước mắt chực trào trên khóe mi giờ đây lăn dài, nhưng ẩn sâu trong ánh mắt lại là sự kinh ngạc đến tột độ không thốt nên lời.

Chúc Tư Yến lấy khăn giấy nhẹ nhàng lau gò má tôi, gạt đi hàng nước mắt ấy.

“Đừng rơi nước mắt vì một kẻ không đáng.” Chú ấy nói đoạn khựng lại, rồi từ từ chêm thêm: “Tất nhiên, em cứ coi như cơ thể đang bài tiết độc tố ra ngoài là được.”

“…” Đây là lần đầu tiên tôi biết Chúc Tư Yến cũng có tế bào hài hước đến vậy.

Chú ấy nói: “Nếu mục đích ban đầu khi em chọn Chúc Quân Dữ là vì suy xét đến chuyện liên hôn hai nhà, thì điều kiện của tôi tổng hợp lại chắc chắn sẽ tốt hơn cậu ta một chút.”

Đâu chỉ là tốt hơn một chút.

Chúc Tư Yến như ván đã đóng thuyền, được định là người nắm quyền tiếp theo của nhà họ Chúc.

Chúc Quân Dữ không có dã tâm này, độ tâm cơ của cậu ta cũng thua xa người chú út.

“Còn nếu em chỉ đơn thuần là thích con người Chúc Quân Dữ, thì giờ cậu ta đã tự bỏ cuộc giữa chừng, tôi nghĩ hành động của mình cũng không được tính là thiếu đạo đức đâu nhỉ.”

4.

Tôi đồng ý đi New York giải khuây cùng Chúc Tư Yến, không phải vì bị lời nói của chú ấy làm cho cảm động, mà vì chú ấy đã hỏi: “Sau khi tốt nghiệp, em có định vào công ty gia đình làm việc không?”

“Tôi đang đàm phán dự án ở New York, có muốn theo đi xem thử không?”

Năng lực của Chúc Tư Yến ai cũng thấy rõ, hồi đó tôi cũng giống như bao người khác, luôn ấp ủ sự sùng bái dành cho chú ấy.

Ngưỡng mộ kẻ mạnh là tâm lý hết sức bình thường.

Tôi quả thực rất muốn học hỏi cách làm việc của Chúc Tư Yến.

Thế nên, cho dù chú ấy đã tự đề cử bản thân làm đối tượng liên hôn của tôi, tôi vẫn đi New York với chú ấy một chuyến.

Chúc Tư Yến giữ tôi bên cạnh hai tuần, hoàn toàn không có sự mờ ám nào của người trưởng thành.

Chú ấy giống như một tiền bối dìu dắt hậu bối, dạy cho tôi rất nhiều thứ, tôi đã được chứng kiến sự tính toán mưu lược và thái độ ung dung không chút hoang mang của chú ấy trong công việc.

Nếu không xen lẫn bất kỳ tình cảm cá nhân nào, lựa chọn Chúc Tư Yến tốt hơn Chúc Quân Dữ rất nhiều.

Lợi ích trực quan hơn hẳn.

“Nhưng mà, Chúc Quân Dữ là cháu ruột của anh.”

Đêm trước ngày rời khỏi New York, tại quán bar thanh lịch bên trong khách sạn, tôi và Chúc Tư Yến ngồi đối diện nhau, văng vẳng bên tai là những giai điệu nhạc tiếng Anh êm dịu.

Ánh đèn lờ mờ của quán bar nhuốm thêm vài phần mờ ám.

Sắc mặt Chúc Tư Yến không đổi, đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng dừng lại trên mặt tôi, mắt chạm mắt:

“Ừ, cậu ta làm việc không tử tế, em có thể suy nghĩ đến việc làm thím của cậu ta, sau này sẽ trở thành bậc bề trên của nó.”

“…”

Làm thím của Chúc Quân Dữ á?

Tôi thừa nhận lời của Chúc Tư Yến có sức hấp dẫn nhất định, nhưng tôi vẫn có những toan tính riêng cho cuộc đời mình, Chúc Quân Dữ đã làm tôi tổn thương, nhưng cậu ta không thể cản bước tôi đi tiếp.

“Em còn một câu hỏi nữa.”

Chúc Tư Yến: “Em có thể hỏi rất nhiều câu hỏi, và cả, em cũng có thể gọi thẳng tên tôi.”

Gọi thẳng tên sao.

Từ nhỏ tôi đã gọi chú ấy là chú út, xưng hô theo cách của Chúc Quân Dữ, tự nhiên cũng coi chú ấy là bậc cha chú.

Nhưng giờ đây, mối quan hệ giữa chúng tôi lại chuyển biến theo một hướng khác, tự dưng mang đến đôi chút cảm giác trái luân thường đạo lý.

“Anh đối với em…” Tôi khựng lại một nhịp: “Có suy nghĩ gì vậy?”

“Em muốn hỏi tôi theo đuổi em là vì lợi ích hay vì cái gì khác đúng không?” Chúc Tư Yến hỏi ngược lại tôi.

Chẳng đợi tôi đáp lời, chú ấy liền nói tiếp: “Ý Hoan, cách biệt năm tuổi có lẽ không tính là quá lớn, ngoài Chúc Quân Dữ ra, tôi và em cũng được coi là thanh mai trúc mã đúng không?”

Tôi ngẩn người.

“Tôi chỉ lớn hơn hai đứa mấy tuổi, sau khi em lên mẫu giáo, thường hay chạy sang tìm Chúc Quân Dữ chơi, lúc đó người lớn trong nhà đều bận, em và Chúc Quân Dữ đều rất bám tôi, nhớ không?” Chúc Tư Yến thì thầm.

Lời nói của Chúc Tư Yến khơi dậy những mảng ký ức trong tôi.

Hình như trẻ con lúc nào cũng thích lẽo đẽo theo những đứa lớn hơn, tôi và Chúc Quân Dữ lúc nhỏ đều rất thích bám lấy Chúc Tư Yến.

Nhưng cùng với sự trưởng thành, Chúc Tư Yến bận rộn chuyện học hành, sau này lại bận rộn gây dựng sự nghiệp, chú ấy trở thành người xuất chúng trong lứa tuổi của mình, mối quan hệ giữa chúng tôi tự nhiên cũng phai nhạt dần.

“Lúc hai đứa tốt nghiệp cấp ba, anh cả chị dâu mong muốn em làm con dâu họ nên đã bàn bạc chuyện đính hôn với bố mẹ em, thời điểm ấy em và Chúc Quân Dữ còn vô tư lự.” Chúc Tư Yến đột ngột chuyển hướng: “Nhưng Ý Hoan à, hiện tại là cậu ta rút lui trước, dù tôi có là bậc bề trên của cậu ta, tôi theo đuổi một cô gái độc thân, cũng không thể nói là vô đạo đức đúng không?”

Chúc Tư Yến đưa tôi về nhà, nửa tháng ở New York, chú ấy không hề có nửa điểm vượt quá giới hạn.

Tết năm đó, Chúc Quân Dữ và bố mẹ chắc vì chuyện cậu ta yêu đương nên không còn mặt mũi đến nhà tôi chúc Tết, nhà họ Chúc đã cử Chúc Tư Yến sang.